Comparación
IELTS o TOEFL: cuál te conviene
Preparamos los dos, así que no tenemos un favorito que vender. La respuesta honesta casi siempre depende de dos cosas: qué acepta tu institución y cómo reaccionas a una entrevista cara a cara.
| IELTS | TOEFL iBT | |
|---|---|---|
| Speaking | Entrevista presencial con examinador humano, 11–14 min | Grabado frente a la computadora |
| Escala | Bandas 0–9, en incrementos de 0.5 | 0–120 puntos |
| Duración | 2 h 45 min | Cerca de 2 h |
| Ortografía | Británica o americana, ambas válidas | Americana |
| Modalidad | Papel, computadora u online (solo Academic) | Computadora o en casa |
| Migración | Aceptado por Canadá, Australia, Reino Unido y Nueva Zelanda | No aceptado para la mayoría de trámites migratorios |
| Vigencia | 24 meses | 24 meses |
La diferencia que realmente decide
Es el Speaking, y no por su dificultad sino por su formato. En el IELTS te sientas frente a un examinador que te escucha, asiente y repregunta. En el TOEFL le hablas a un micrófono con un contador en pantalla, a veces rodeado de otras personas haciendo lo mismo.
No hay una respuesta universal. Hay gente a la que la presencia humana la relaja y le permite sonar natural; hay gente a la que la mirada del examinador la bloquea y prefiere el anonimato de la grabación. Si sabes de qué tipo eres, ya tienes la mitad de la decisión tomada.
Si tu destino es Canadá
Aquí sí hay una respuesta clara. Para inmigración — Express Entry y la mayoría de programas provinciales — se acepta IELTS General Training y no se acepta TOEFL. Para admisión universitaria se aceptan los dos.
Si tu plan es estudiar y quedarte, el IELTS cubre los dos escenarios con un solo examen. Es el caso más común entre estudiantes mexicanos y suele inclinar la balanza por sí solo.
Si tu destino es Estados Unidos
Ambos se aceptan prácticamente en todas partes. El TOEFL tiene algo más de tradición en el sistema estadounidense, pero hace años que eso dejó de ser una ventaja práctica. Elige por formato, no por prestigio percibido.
Equivalencia aproximada
Sirve para traducir un requisito, no para predecir tu resultado: son escalas distintas y las conversiones son orientativas. Como referencia general, una banda 6.0 ronda los 60–78 puntos de TOEFL, 6.5 ronda los 79–93 y 7.0 los 94–101. Confirma siempre la tabla que publique tu institución, porque cada una fija la suya.
La escala completa del IELTS, con lo que abre cada banda, está en bandas y puntaje.
Nuestra recomendación práctica
Primero revisa qué acepta tu institución: si solo acepta uno, la decisión está tomada. Si acepta los dos y tu objetivo incluye residencia en Canadá, Australia o Reino Unido, presenta IELTS. Si acepta los dos y detestas las entrevistas, considera el TOEFL.
Preparamos ambos con el mismo formato de 28 horas en vivo. El curso de preparación IELTS está aquí; el de TOEFL lo llevamos en un sitio aparte. Si aún dudas, el diagnóstico inicial te dice en qué punto estás para cualquiera de los dos.
¿Todavía dudas entre los dos?
Dinos a dónde vas y qué te pide tu institución. Te decimos cuál presentar y por qué, aunque la respuesta sea el examen que no vendemos en este sitio.
El diagnóstico inicial sirve para los dos exámenes y no tiene costo.
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